وأفادت تقارير بأن أكثر من 500 مريض أصيبوا بفيروس كورونا الذي يسبب المرض المعروف بإسم متلازمة الشرق الأوسط التنفسية في السعودية وحدها وانتشر في أنحاء المنطقة وظهرت حالات متفرقة في أوروبا وآسيا والولايات المتحدة. ويبلغ معدل الوفيات حوالي 30 بالمئة من المصابين.

وسيبحث الخبراء المجتمعون في مقر المنظمة التابعة للأمم المتحدة ما إذا كانت زيادة حديثة في الحالات المكتشفة في السعودية تدعو مع الإنتشار الدولي الأوسع لحالات متفرقة إلى ضرورة تصنيف المرض كحالة طوارئ دولية.

وتعرف قواعد منظمة الصحة العالمية حالة الطوارئ بأنها حدث غير عادي يشكل خطرا للدول الأخرى الأعضاء في المنظمة خلال إنتشار المرض دوليا والذي قد يتطلب ردا دوليا منسقا.

وقالت المنظمة في بيان يوم الثلاثاء إن مباحثات الخبراء استمرت فترة أطول من المقرر وإن المدير العام المساعد للأمن الصحي في المنظمة كيجي فوكودا سيعقد مؤتمرا صحفيا يوم الأربعاء ليعلن النتائج التي توصل إليها الإجتماع.

وفيروس كورونا الذي يسبب السعال والحمى ويسبب أحيانا الإلتهاب الرئوي المميت من الفيروسات التاجية وينتمي لعائلة الفيروس المسبب للإلتهاب الرئوي الحاد (سارس) الذي أودى بحياة حوالي 800 شخص في أنحاء العالم بعد أن ظهر لأول مرة في الصين في عام 2002 .

وربط علماء بين إصابة البشر بفيروس كورونا وبين الإبل وأصدرت السلطات السعودية إرشادات يوم الأحد للمتعاملين مع الإبل ومنتجاتها بإتخاذ إجراءات إحترازية إضافية بإستخدام الأقنعة والقفازات.

ولجنة الطوارئ المعنية بفيروس كورونا هي ثاني لجنة تشكلها منظمة الصحة العالمية بموجب قواعد المنظمة السارية منذ عام 2007 بعد سنوات من تفشي سارس في عام 2002. وتشكلت لجنة الطوارئ السابقة للتعامل مع تفشي فيروس اتش1إن1 المسبب لأنفلونزا الخنازير في عام 2009 .