المباراة لن تكون سهلة للفريق الأهلاوي الذي يسعى للوصول لدور الثمانية، والمنافسة من أجل تحقيق الحلم الذي انتظره طويلاً بتحقيق أول ألقابه الآسيوية بعد غياب تام عنها، بالرغم من وصوله مرتين، وتأهل الفريق الأهلاوي بصفته أول المجموعة الرابعة، ولديه الرغبة في تعويض خسارته للمنافسة على لقب الدوري المحلي بالوصول أول لدور الثمانية، ومن ثم إعادة المحاولة لتحقيق اللقب الآسيوي.

والمتوقع أن يدخل الفريق بأسلوب متوازن من أجل حفظ توازن الفريق، وعدم المبالغة الهجومية لكي لا يخسر في الذهاب، والخروج على أقل تقدير بالتعادل، وترك أمر تأهله بيده وعلى ملعبه وبين جماهيره.

وسيعتمد السيد جروس بشكل أكيد على خط وسطه في فرض الإيقاع واللعب بطريقة 4/ 5/ 1 بهدف تكثيف منطقة الوسط، ومحاولة اختراق مرمى الخصم الإيراني من العمق، بوصفه أضعف الخطوط وأثقلها. ويتميز الفريق الأهلاوي بقدرة أطرافه على المساندة الهجومية بشكل فاعل، وخصوصاً من الجهة اليسرى بقيادة الثنائي الرهيب محمد عبدالشافي وسلمان المؤشر، وهما أبرز الأوراق الأهلاوية في لقاء اليوم، بجانب هداف الفريق عمر السومة وتيسير الجاسم ووليد باخشوين.

الفريق الإيراني نفط طهران يدخل المباراة بعد تأهله ثاني المجموعة الأولى. ويعتبر هذا الوصول هو الوصول الأول للفريق للأدوار النهائية، ويعتمد بشكل كبير كبقية الفرق الإيرانية على موجة الحماس المدعوم بالجماهير، ولعب الكرات العالية. وسيحاول الفريق تحقيق الفوز لكي يدخل مباراة الإياب بفرصتين. ويبرز في صفوف الفريق كل من غلام رضا رضائي والمدافع البرازيلي لياندرو بادوفاني وأمير أرسلان وعلي قرباني والدولي الخطير إيمان موبالي.

وضمن الدور نفسه تقام اليوم كذلك ثلاث مباريات، ستكون على النحو الآتي:

1.30 سيونجنام إلهوا تشونما الكوري × جوانجزو إيفرجراند الصيني استاد سيونغنام

1.30 إف سي سيئول الكوري × غامبا أوساكا الياباني استاد سيئول كأس العالم

6.45 الأهلي الإماراتي × العين الإماراتي استاد راشد بالنادي الأهلي

من جهة أخرى يتطلع العين بطل نسخة 2003 إلى تكرار ما فعله العام الماضي عندما يحل اليوم الأربعاء ضيفا على مواطنه الأهلي في مواجهة إماراتية مثيرة في ذهاب الدور الستة عشر من دوري أبطال آسيا لكرة القدم. وسبق للعين أن التقى مواطنه الجزيرة في النسخة الماضية وتفوق عليه ذهابا وإيابا بنتيجة واحدة 2-1 ، وهو يامل أن يكرر الأمر نفسه مع الأهلي في ثاني مواجهة إماراتية من نوعها في البطولة القارية. واكتسبت مباريات الفريقين أهمية كبيرة في السنوات الأخيرة بالنظر إلى المنافسة بينهما على نيل البطولات المحلية التي ابتسمت للعين هذا الموسم بعدما جرد الأهلي من لقبه بطلا للدوري، في حين رد الأخير بالفوز بلقب الكأس السوبر على حساب العين نفسه 1-صفر. ويملك العين أفضلية نسبية على صاحب الضيافة غدا من واقع خبرته الكبيرة في البطولة القارية والتي توجها بنيل لقب نسخة 2003 ووصافة 2005، في حين يصل الأهلي إلى الدور الستة عشر للمرة الأولى في تاريخه. وتأهل العين إلى الدور الستة عشر بعد صدارته للمجموعة الثانية برصيد 12 نقطة ودون أن يتعرض لأي هزيمة، في حين احتل الأهلي المركز الثاني في الرابعة بفارق المواجهات المباشرة عن ناساف كارشي الاوزبكستاني الذي تساوي معه بنفس الرصيد (8 نقاط). ويملك الفريقان العدد الأكبر من اللاعبين الدوليين في تشكيلة منتخب الإمارات التي أعلنها المدرب الوطني مهدي علي استعدادا للمشاركة في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات مونديال 2018 في روسيا، هذا إضافة إلى لاعبين أجانب على مستوى عال.