وقدر علماء المتحجرات هؤلاء من جامعة بولونيا الإيطالية عمر هذا الهيكل العظمي المتحجر لتمساح بحري ضخم في الصحراء التونسية بـ 130 مليون سنة، وطوله بـ10 أمتار وقدروا وزنه بثلاثة أطنان.

ويقول العالم فيديريكو فانتي من الجامعة إياها إن مقاسات هذا الهيكل الذي عثرنا عليه في الصحراء هي ضعف مقاسات هياكل الحيوانات البحرية التي سبق ان عُثر عليها، حيث ان طول جمجمته أكثر من 1.5 متر.

وهذا النوع من التماسيح الذي اطلق عليه العلماء اسم “Machimosaurus rex” كان يتغذى حسب رأيهم بالسلاحف البحرية الكبيرة.

ويشير العلماء الى ان التماسيح البحرية هي اقل طولا ووزنا من مثيلاتها التي عاشت في المياه العذبة، حيث بلغ طول تمساح Sarcosuchus imperator اثني عشر مترا ووزنه ثمانية أطنان.