وذكر المصدر أن معركة مسلحة استمرت قرابة ساعة اندلعت عندما فتحت مجموعة من المسلحين الذي يعتقد أنهم مرتبطون بالقاعدة النار على الجنود عند الباب الرئيسي للقصر.
يأتى هذا فيما قال مصدر أمني لرويترز إن وزير الدفاع اليمني اللواء محمد ناصر أحمد نجا يوم الجمعة من محاولة اغتيال نفذها أشخاص يشتبه بأنهم متشددون من تنظيم القاعدة في جنوب اليمن.

وقال المصدر إن مسلحين هاجموا أحمد وعددا من كبار مسؤولي الأمن أثناء مرور موكبهم في محافظة شبوة.

وقال المصدر “فتح المسلحون النار على الموكب لكن لم يسفر ذلك عن مقتل أو إصابة أحد. الوزير سالم.”

وفي حادث منفصل يوم الجمعة قالت مصادر قبلية محلية لرويترز إن أربعة جنود يمنيين قتلوا وأصيب ثلاثة آخرون في كمين نصبه مقاتلون يشتبه في أنهم ينتمون لتنظيم القاعدة في محافظة البيضاء بجنوب البلاد.

وتتهم القاعدة وزير الدفاع بقيادة حملة تسببت في طردها من معاقلها في جنوب البلاد وهي منطقة تعتبرها واشنطن واحدة من ساحات القتال الرئيسية في حملتها الدولية على المتشددين الإسلاميين.

وتعرض وزير الدفاع لخمس محاولات اغتيال على الأقل منذ ديسمبر كانون الأول 2011 عندما تشكلت حكومة جديدة في اليمن بعد اتفاق انتقال السلطة الذي تخلى بموجبه الرئيس السابق علي عبد الله صالح عن السلطة.

وقالت المصادر القبلية إن الجنود قتلوا بينما كان الجيش يقصف مناطق يُعتقد أن متشددي القاعدة يلوذون بها.

وقالت وزارة الداخلية إن متشددي القاعدة كانوا يفرون إلى محافظتي مأرب والبيضاء بعد أن طردوا من معاقلهم في محافظتي أبين وشبوة.

والهجوم الذي يشنه الجيش في جنوب اليمن هو أكبر حملة منسقة له منذ حوالي عامين على تنظيم القاعدة في جزيرة العرب الذي تعتبره واشنطن أحد أقوى أجنحة التنظيم. وألقي باللوم على التنظيم في هجمات قاتلة على قوات الأمن والأجانب ومنشآت النفط والغاز.

وفي العاصمة صنعاء أصيب 11 جنديا عندما انفجرت عبوة ناسفة في حي بشرق المدينة.