وقال البارزاني، في مؤتمر صحفي مع وزير الخارجية البريطاني، وليام هيغ، في مدينة إربيل الجمعة: “لقد انتظرنا بصبر طوال 10 سنوات، حتى تقوم الحكومة العراقية المركزية بحل مشكلة المناطق المتنازع عليها، بموجب المادة 140 من الدستور، ولكن من دون جدوى.”

وتقضي المادة 140 من الدستور العراقي الصادر في عام 2005، بعد عامين على الإطاحة بنظام الرئيس الراحل، صدام حسين، بإجراء استفتاء لتحديد مصير المناطق المتنازع عليها بين الحكومة المركزية وسلطات إقليم كردستان، ومن بينها كركوك، قبل نهاية عام 2007.

وبررت الحكومات العراقية المتعاقبة، منذ صدور ذلك الدستور، وحتى حكومة رئيس الوزراء الحالي نوري المالكي، عدم قدرتها على إجراء الاستفتاء، بسبب حالة عدم الاستقرار التي تشهدها تلك المناطق، ويُشكل إعلان رئيس إقليم كردستان مرحلة فاصلة في الأزمة العراقية.

وشدد البارزاني على أنه “لن تكون هناك حاجة إلى الدخول في مناقشات جديدة مع حكومة بغداد حول تنفيذ المادة 140، بعدما أُنجزت على الواقع “، ودخول قوات “البيشمركة” إلى هذه المناطق لحمايتها، بعد أن “تركتها القوات العراقية لتسقط في أيدي الإرهابيين.”