وكانت كوريا الشمالية قد استوردت غواصات الديزل غولف من عهد الاتحاد السوفيتي وقامت بتعديلها وفقا لمصادر حكومية طلبت عدم الكشف عن هويتها، وقد تم بناء الغواصة السوفيتية في عام 1958 وخرجت من الخدمة في عام 1990. وعلى الرغم من سلسلة التقارير حول تطوير بيونغ يانغ المحتمل للغواصة الجديدة، قال ضباط عسكريون في سول، إن بيونغ يانغ لم تكتسب بعد التكنولوجيا لنشر الصواريخ البالستية التي تطلق من الغواصات.